Pilhas alcalinas contém hidróxido de potássio (KOH ou também potassa cáustica), essa substância costuma vazar da pilha quando ela está descarregando, conectada ao aparelho mesmo depois de terminada a carga útil. Nas pilhas, o KOH não é modificado em reações químicas, participando apenas da condução dos elétrons (desempenha o papel de eletrodo), ele vaza quando a pilha está totalmente descarregada e a reação química se modifica e costuma ser acelerada em dispositivos eletrônicos que trabalham com desligamento stand-by (não utilizam interruptores), fazendo a pilha produzir gás hidrogênio, aumentando sua pressão interna fazendo a mesma se abrir e liberar a potassa cáustica, quanto mais tempo durar o vazamento, pior, pois o KOH reage com o CO2 (gás carbônico) do ambiente formando K2CO3 (carbonato de potássio), esse último é bem menos abrasivo que o KOH, porém ele é excelente para corroer o cobre das placas de circuito dos eletrônicos!
Potassa caústica (KOH, ou hidróxido de sódio):
Pilha vazando:
Existe uma certa relação entre a carga da pilha e a sua tensão como pode ser observado nas imagens à direita, controles remotos funcionam com pilha abaixo da carga crítica (vermelho), por isso são excelentes candidatos a fazer pilhas vazarem